译者注：本文原发表自CBS Sports，作者是Sam Quinn，文中数据均截至原文发稿前（4月16日），文中观点与译者及平台无关。
2018年，洛杉矶快船队在NBA选秀的11号签选中了谢伊·吉尔吉斯-亚历山大。一年后，快船队将他交易，作为招募科怀·伦纳德的更庞大计划的一部分。现在我们将时间快进七年。快船队刚刚在2026年附加赛中被金州勇士队淘汰。那笔名义上得到保罗·乔治但实际上确保了伦纳德加盟的交易中，所包含的最后一个选秀权，现在要在乐透抽签中兑现了。
在完成了建队历史上最激进的操作之后，快船队在伦纳德时代的大部分时间里都在原地踏步。这几乎就像是一个填词游戏：在过去的五年左右的时间里，快船队真正发生的故事只有那么几个，只不过是名字和细节换来换去罢了。
最常见的就是一位大牌球员加入或离开球队的大名单。伦纳德和乔治开启了这一趋势，但随后有很多人效仿。拉简·朗多。约翰·沃尔。詹姆斯·哈登。布拉德利·比尔。顺便说一句，克里斯·保罗似乎对周三发生的事情感到非常高兴。在这些人员进进出出之间，夹杂着相当多的伤病。伦纳德刚刚度过了他最健康的一个赛季，但结局就像快船队那么多赛季一样，以一种充满诗意却令人心碎的方式收场。
斯蒂芬·库里和霍福德的一波三分雨决定了他们的命运。NBA最老的球队被两个比他们大名单上任何人都老的人淘汰，这种讽刺程度我甚至未曾想到过。他们把未来三年的选秀控制权押在了哈登身上，指望他能带领他们在季后赛中取得突破。但果然不出所料的是，在2024年输给达拉斯独行侠队的关键第五战中，他交出了只得7分的表现。紧接着在去年首轮输给丹佛掘金队的抢七大战中，他再次只得到7分。2020年季后赛本该是他们压倒洛杉矶湖人队、真正确立洛杉矶最佳球队地位的大好机会。结果他们在遇到湖人队之前就输给了掘金队。
只有踩不完的香蕉皮，经历不完的失望。现在，伦纳德时代可能要以它开始时的方式结束：俄克拉荷马城雷霆队得到了那个开启这一切的乐透签。
我们确信这已经结束了吗？不一定，但这似乎是目前最有可能的结果。快船队在交易截止日送走哈登和祖巴茨，重置了球队的时间线。当时有很多球队——最引人注目的是勇士队——就伦纳德的问题联系过他们，但没有任何实质性进展。直到交易截止日大约一个小时前，当快船队将祖巴茨交易给印第安纳步行者队时，他们才真正下定决心朝着年轻化的方向发展。在这么短的时间窗口内理清伦纳德交易的所有复杂细节是不切实际的。
毕竟，我们仍然不知道NBA对伦纳德与Aspiration公司交易的调查会发现什么。NBA仍然有可能替他们做出决定并作废他的合同。但即使联盟不这么做，分道扬镳的时候也已经到了。这与这个时代所产生的无休止的失望关系不大，更多的是因为双方现在所处的立场。
在周三输球后，伦纳德对于可能与快船队续约一事未置可否。当被问及他的未来时，他告诉记者：“让我为这场失利再哭一会儿吧。”赛季开始前，快船队似乎更加悲观。一位前快船队员工在九月份告诉ESPN：“他们不再围绕伦纳德建队了。他们知道这一点，他也知道。”
他们的截止日运作似乎突显了这一事实。达里厄斯·加兰是一名合理的赢在当下的球员，而且比哈登年轻十岁。祖巴茨的交易换回了马瑟林，但主要还是围绕未来的选秀权。快船队在截止日之前就已经开始了他们的转变，并在之后保持了下去。在加兰出战的情况下，他们取得了13胜6负的战绩，这在很大程度上要归功于伦纳德持续的出色表现。
但伦纳德今年打了65场比赛，这是他在快船队效力期间出场第二多的一次，而且他交出了职业生涯最好的常规赛赛季之一。他的交易价值再也不会比现在更高了。他将在六月份满35岁。他的合同只剩下最后一年，他可能需要一份新合同。健康将是一个永远的隐患，但他刚刚度过的这一年为真正的重置打开了大门。
快船队要完全掌握自己的选秀权还需要几年的时间——再次感谢你，哈登——但是步行者队的交易让他们得到了两个未来的首轮签作为补偿。伦纳德很可能也会换回类似的回报：从一支渴望在不久的将来赢球的球队那里得到多个首轮签。在没有自己选秀权的情况下，快船队看起来并不打算摆烂。但有了加兰作为基石，加上除伦纳德之外相对干净的账本，我们大概可以看出这会走向何方：快船队将做好准备，试图在不久的将来追求另一位球星，无论是通过自由市场还是另一笔重磅交易。
当年对伦纳德的争夺战展现了洛杉矶市场拥有多么强大的招募吸引力。也许快船队的下一次挥棒能够击中目标，而不是雷霆队。但随着伦纳德的巅峰期接近尾声，而名单上的其他球员则是为更长远的未来设计的，继续死守着那些关于本来可能发生什么的美梦已经没有用了。是时候让快船队翻过这一篇章，把球队交给加兰和年轻人们，并开始规划一个没有伦纳德的未来了。
